Un projet pour renforcer la filière du lait

Dans l’optique de développer une agriculture de qualité, des agriculteurs accompagnés par les communes de Crans‑Montana, d’Icogne et de Lens, ont déposé au Canton et à la Confédération un projet de développement rural agricole (PDR). L’un des volets de ce plan prévoit la construction à Lens d’une fromagerie, d’une grande cave d’affinage et d’un magasin.

«Nous faisons du fromage depuis 1987. Nous manquons vraiment de place et il est temps que notre dossier soit validé par la Confédération.» Ces quelques mots, prononcés par Pascal Cordonier devant sa ferme de Lens donnent le ton. La fromagerie et la cave d’affinage sont installées dans des containers, ce qui complique la gestion de la température et de l’humidité. En juin dernier, après des mois d’élaboration et une longue consultation auprès des services cantonaux, le dossier a été déposé à Berne. S’il reçoit une réponse positive, une partie substantielle du budget sera couverte par les subventions fédérales. Dès lors, les constructions pourraient démarrer rapidement.

Lorsque Pascal Cordonier est devenu éleveur en 1980, le prix du lait vendu aux grandes centrales dépassait un franc par litre. Depuis, il n’a fait que baisser pour s’effondrer à cinquante-six centimes en 2010. À ce tarif, impossible de couvrir les frais de production. Une décision s’imposait : le lait sera désormais transformé en fromage et vendu sur place.

Les gens jouent le jeu et nous soutiennent depuis le début. Nous fabriquons également des fromages d’alpage qui se vendent très bien et nous testons de nouvelles spécialités, comme des bleus ou des tommes de brebis.

La création d’un centre de production moderne implique un changement d’échelle important. La cave disposera d’une capacité d’affinage de 11 000 pièces, extensible au besoin, et sera dotée d’un robot pour automatiser le brossage. La fromagerie sera équipée d’un local d’analyses et verra la construction d’un nouveau point de vente.

Pascal Cordonier, qui travaille avec ses fils, juge cruciales toutes ces améliorations pour la pérennité de la filière. Les nouvelles infrastructures bénéficieront aux éleveurs et aux fromagers d’alpage qui voient leurs conditions de travail se dégrader, en raison du changement climatique, de l’élévation des normes sanitaires et des charges administratives. Le projet regroupe actuellement quatre producteurs et prévoit l’engagement d’une personne chargée de la commercialisation.

L’objectif affiché du PDR est d’augmenter la valeur économique générée par les filières agricoles et agrotouristiques dans la région de Crans-Montana. Philippe Morard, président du groupe de travail intercommunal dédié à cette thématique, abonde dans ce sens : «Ce PDR est un outil porteur qui rassemble les acteurs du tourisme et de l’agriculture autour de projets concrets. La promotion est assurée par Crans‑Montana Tourisme & Congrès et les produits sont bien présents lors des manifestations. Cela rapproche efficacement les producteurs des consommateurs.»

Légende photo: Pascal Cordonier, Agriculteur. ©Pierre-Armand Dussex