Les enjeux cruciaux de la Lienne

Entre Icogne et l’eau, c’est une longue histoire ! On ne sait pas exactement depuis quand la puissance de la rivière qui prend sa source au Rawyl a été utilisée.

« Les archives d’Icogne mentionnent, dès 1441, l’existence d’un véritable complexe industriel et commercial sur la rive gauche de la Lienne, vers le bassin de compensation de Croix : on y trouve trois moulins, deux foulons (pour le foulage des étoffes de laine, des cuirs), un pressoir à huile, un four à pain, une scierie », lit-on dans l’ouvrage historique de Marcel et Serge Praplan paru chez Monographic. Une des anciennes meules est aujourd’hui exposée dans le grand virage à la sortie du village, souvenir de cette époque où les céréales étaient amenées de tout l’Ancien Lens à Icogne pour être transformées en farine.

Le début du XXe siècle marque l’arrivée de l’hydroélectricité. Sion construit une première, puis une seconde usine au fil des eaux de la Lienne, en 1907 et 1917. La lumière électrique remplace les becs de gaz, l’industrie se développe. Très vite, les besoins augmentent : les deux usines ne suffisent plus ! Naît alors le projet de retenue d’eau à Tseuzier. Le barrage se réalisera en 1957.

Si les deux premières usines turbinant les eaux de la Lienne ont pu être financées par la Ville de Sion, le projet de barrage coûtait trop cher. Comme ailleurs en Valais, les fonds vont être apportés par des investisseurs suisses alémaniques. Les droits d’exploitation sont accordés à Électricité de la Lienne SA, société fondée par la Ville de Sion, Suiselectra, les Forces Motrices Bernoises SA, Lonza SA et le Canton de Bâle-Ville.

La loi ne permet pas l’octroi des droits d’eau à perpétuité, le retour des concessions pour Icogne est planifié à 2037. L’enjeu sera de taille pour les communes propriétaires des eaux de la Lienne lorsqu’il s’agira de renouveler ces concessions. Aujourd’hui, les relations entre la société exploitante et les communes concédantes sont régulières. Elles travaillent ensemble à construire l’avenir.

Légende photo: Le barrage de Tseuzier, mis en service en 1957, est une des pièces maîtresses du futur projet de captage et stockage Lienne-Raspille. ©CMTC/François Planchard