L'incendie de 1973 : Un souvenir vivace

La Commune de Lens a racheté le terrain sur lequel se trouvaient les granges détruites par les flammes lors de l’incendie de 1973. Elle y a construit des places de parc et y a installé un jardin public.

Il est 3 h 30 en cette nuit du 5 décembre 1973. François Bagnoud se rend aux toilettes et il voit des flammes à côté de sa maison. Il donne l’alerte. Une partie du centre de Lens est en feu. L’article paru dans Le Nouvelliste de l’époque et qui relate les faits date du jeudi 6 décembre. Il commence par ces lignes : « Dans la nuit de mardi à mercredi, aux environs de 3 h 30, les habitants du village de Lens étaient réveillés par le son lugubre du tocsin. » Grâce à l’intervention rapide des sapeurs-pompiers de Lens, sous le commandement du capitaine Auguste Morard et à l’appui de ceux de Crans-Montana, le bilan sera contenu. Au final, six granges seront détruites et deux bâtiments d’habitation endommagés. Il est à relever que les hommes du feu de Crans-Montana sont descendus avec leur nouveau véhicule d’intervention, un tonne-pompe dont c’était... le baptême du feu.

« Notre père était malade et il a refusé de quitter la maison, se souvient Marcelle Duchoud, l’une des filles de Louis Bétrisey. Heureusement, nous vivions juste de l’autre côté du chemin et avec l’intervention rapide des pompiers, la maison familiale n’a pas été touchée. » David Bagnoud, président de la commune s’en rappelle : « J’étais tout jeune, je dormais chez ma grand-mère et la chambre donnait sur le quartier en feu. Un pompier est venu me chercher et m’a entouré dans une couverture pour m’évacuer. » Un événement marquant, qui a été traumatisant pour les personnes qui l’ont vécu et qui a laissé des souvenirs tenaces même cinquante ans après.

Marcelle Duchoud relève que les constructions étaient mitoyennes. Les séparations entre elles n’étaient constituées que d’un mur en planches et les fondations étaient communes. Le feu a donc pu facilement se propager à l’ensemble de la construction. Deux familles ont été évacuées, les combes de leur habitation ayant pris feu. Au final, même si les deux appartements ont été épargnés par les flammes, c’est l’eau qui aura fait des dégâts importants.

Légende photo: La Commune de Lens a racheté le terrain sur lequel se trouvaient les granges détruites par les flammes lors de l'incendie de 1973. Elle y a construit des places de parc et y a installé un jardin public. ©Gratien Cordonier