Centre sportif, lieu de vie

Le sport c’est le meilleur vecteur pour rapprocher les gens. Voilà le credo de David Pinto, le gérant du Crans Montana Sports Center dont il en fait un lieu de vie attrayant pour les résidents de la destination. Ce centre rénové et modernisé offre une palette de sports élargie.

En perte de vitesse, le centre de tennis au lac Moubra avait besoin d’un lifting. Propriétaire des lieux, l’Association des communes de Crans-Montana (ACCM) a investi dans la  énovation des installations avec l’engagement d’un nouveau gérant pour en assurer l’exploitation. Ce dernier, David Pinto, diplômé de l’École hôtelière de Lausanne a notamment géré  une société d’événementiel, des écoles de tennis et padel, et aussi œuvré dans l’associatif sportif. Un solide bagage qu’il met au service du Crans Montana Sports Center (CMSC) qui est inauguré le 16 décembre lors d’une journée « portes ouvertes ».

ÉCOLE ET COMPÉTITIONS

Le centre dont l’offre s’élargit présente un nouveau visage. En plus du tennis, badminton, tennis de table, mur de grimpe, billard, pickleball (à venir), le centre offre trois terrains de padel couverts qui constituent le principal atout du CMSC. C’est que les pistes intérieures de padel, sport dérivé du tennis, sont peu nombreuses en Valais, et même en Suisse romande d’où proviennent déjà des demandes d’inscriptions de joueurs. Cet équipement permettra de créer une académie patronnée par la plus grande école de Suisse (Padel Academy). Au programme, l’organisation de tournois amicaux, interclubs et des compétitions officielles, comme le Padel 2023 Masters qui a eu lieu les 9 et 10 décembre avec les meilleurs joueurs du pays.

L’offre de sports est importante, mais l’ambiance du centre tout autant. « Les sportifs brisent la glace sur le terrain, puis se rencontrent pour commenter la partie autour d’un verre ou d’un repas. De quoi tisser des liens », explique David Pinto qui souligne le cosmopolitisme de Crans-Montana. Ici, les locaux côtoient les hôtes de la station, étrangers, mais aussi suisses. Les barrières culturelles tombent dans l’atmosphère conviviale du lieu. Le contact entre clients peut d’ailleurs s’établir en amont, au travers du système de réservation. L’application internet pour les inscriptions offre, en effet, la possibilité de trouver un partenaire de jeu. Le CMSC a abandonné le système d’abonnements au profit de cette application plus souple. Une communauté de vie se construit aussi à table… avec une carte de restauration légère centrée sur les produits de la région. Viande, fromage, pain, chocolat… ici tout est local et même le houmous est fait maison.

PADEL DANS LE VENT

Le centre occupe une dizaine de collaborateurs, professeurs, employés du mur de grimpe, services… De quoi développer des événements : initiations, stages, compétitions. Mais l’attraction principale c’est le padel. Né au Mexique, ce sport est ultra-populaire en Amérique du Sud, mais aussi en Espagne où il compte plusieurs millions de joueurs. Il connaît une croissance exponentielle en Suisse. Fun, ludique, il s’apprend plus facilement que le tennis. « Après quelques heures de pratique, on prend du plaisir et on progresse », note David Pinto dont la compagne, Gaëlle Rey, figure parmi les championnes suisses de la discipline. Les balles sont presque les mêmes que celle du tennis. La différence, cependant, est qu’elles peuvent être jouées après un rebond, souvent spectaculaire, sur les parois. Et il se joue en double, dans un esprit d’équipe et de passion partagée.

Légende photo: Petit frère du tennis le padel est en plein essor aussi à Crans-Montana grâce à David Pinto. ©Gratien Cordonier