Terrain de jeu royal pour la petite reine

En attendant les Mondiaux de Mountain Bike, les amateurs de vélo et VTT ont tout loisir de profiter des multiples itinéraires proposés par Crans-Montana. De la plaine à la montagne, la destination ne compte pas moins de 139 parcours balisés.

Des vignobles, des forêts, des pâturages, un glacier. La région de Crans-Montana fournit 139 kilomètres de parcours balisés aux passionnés de deux roues. La saison qui démarre connaîtra son apothéose du 10 au 14 septembre prochain à l’occasion des Championnats du monde Mountain Bike UCI. Crans-Montana a décroché l’organisation de la discipline reine, celle du cross-country olympique. L’octroi de cette compétition qui verra s’affronter les meilleurs spécialistes de la planète récompense les efforts pour faire du vélo l’un des axes stratégiques de l’offre touristique quatre saisons de la destination.

BALISAGE ET HOMOLOGATION

Mais entretenir des itinéraires aux dénivelés impressionnants exige un important travail de préparation de la part des équipes du Service Sports et Loisirs de l’ACCM. Dès le printemps, elles oeuvrent d’arrache-pied. Il faut recréer les sentiers endommagés, combler les ravinements, supprimer les éboulis, élaguer les arbres… Bref, effacer les cicatrices de l’hiver. Cette année, il a fallu encore débarrasser les arbres et les branches jonchant les parcours à la suite des abondantes chutes de neige de mi-avril qui ont causé d’énormes dégâts. Pour cela, des employés externes ont prêté main-forte.

L’autre grande tâche, c’est le contrôle du balisage. Il s’agit de vérifier l’orientation de quelque 3000 panneaux indicateurs ! Un travail d’envergure facilité par les outils informatiques permettant de les répertorier. Les circuits cyclistes et VTT qui empruntent des sentiers et des routes ont tous été homologués.

La validation d’un nouveau tracé (49 km pour cette année) est soumise à une procédure administrative complexe qui nécessite les préavis de nombreux services de l’État (environnement, nature, forêt, agriculture, etc.).

FAIRE PREUVE DE FAIR-PLAY

Circuits faciles ou plus exigeants s’offrent aux amoureux du mountain bike. Ils peuvent affronter des pentes vertigineuses avec un choix de trois pistes de descente en site propre : une noire, une rouge, une bleue. À noter qu’une toute nouvelle piste verte a été créée cette année pour l’initiation. Les autres parcours empruntent les sentiers pédestres. Comment se passe la cohabitation entre randonneurs et vététistes ? « La question est souvent évoquée. Mais c’est un faux débat. Depuis trois ans que je suis en fonction, les plaintes à ce sujet ont été très rares. Et nous n’avons déploré aucun accident (collision) », rassure Jean-Yves Rey, chef du Service des sports et loisirs. Les « Règles de bonne conduite » contribuent à cette entente, à commencer par le respect qui demande aux cyclistes de céder le passage aux piétons.

Autres recommandations :
- rester sur les itinéraires balisés (interdiction de couper à travers forêts ou prairies)

- protéger flore, faune et zones de protection de la nature

- accepter ses limites en optant pour des itinéraires adaptés à ses capacités.

En résumé, faire preuve de fairplay afin que chacun puisse s’épanouir dans cette riche nature aux multiples bienfaits.

Légende photo : Paradis du VTT, notre région offre un imposant réseau d’itinéraires dont l’entretien est assuré par les équipes du Service Sports et Loisirs. © Luciano Miglionico